Герои и мученики науки [Издание 1939 г.] - Клара Беркова

Вскоре после отплытия одна из каравелл дала течь. Пришлось остановиться для починки на одном из Канарских островов. В это время там произошло извержение вулкана Тенериф. Грозное зрелище привело в ужас суеверных матросов: это, очевидно, печальное предзнаменование! С трудом успокоил их Колумб. Подняли паруса, отплыли в открытое море. Но скоро моряки были еще более потрясены величественной картиной: они увидели падающий с неба огненный шар. В те времена не имели никакого понятия о метеорах — осколках небесных тел, падающих на землю. В глазах матросов это было новое зловещее предзнаменование. Моряки стали роптать. Они вовсе не хотели погибать из-за какого-то безумца, увлекающего их в неведомую даль. Ропот становился все громче с каждой милей, отдалявшей их от родины. Колумб всячески успокаивал свой экипаж, указывая на признаки близости берега: плавающую траву, пролетающих над судами птиц — по мнению тогдашних моряков, птицы не залетают далеко от берега. Но неделя проходила за неделей, а берега все не было видно…

В довершение бед наши мореплаватели попали в полосу океана, сплошь покрытую водорослями. Наступил штиль. Каравеллы едва двигались по этим плавающим лугам. Казалось, конца им не будет. Хмурые, озлобленные матросы говорили между собой, что пора выбросить адмирала за борт и вернуться домой. Недовольство достигло высшей точки 10 октября. Колумб один стоял против возбужденной толпы, которая грозила ему смертью, если он не повернет назад. Адмирал решительно отказал. И огромное мужество великого человека, его твердость и непоколебимая вера в свое дело одержали верх. Матросы уступили его требованиям и продолжали путь.

Но берег был уже близко. И вот настал долгожданный миг. Рано утром 12 октября 1492 года матрос на «Пинте» радостно воскликнул: «Земля, земля!» Грянул приветственный выстрел из пушки. Новый Свет был открыт.

Высадившись на берег, европейцы были поражены невиданной картиной. В изумлении смотрели они на роскошные пальмы, на разноцветных попугаев, на диковинных насекомых. Но удивительнее всего были совершенно голые дикари, туземцы, с медно-красной разрисованной кожей, со странными перьями и украшениями на голове. Они со страхом смотрели на белых людей, приплывших на каких-то морских чудовищах. Особенный ужас наводило на них огнестрельное оружие. Однако скоро туземцы успокоились, видя, что им не делают зла. Начался оживленный обмен. Испанцы меняли бусы, колокольчики и другие безделушки на попугаев, жемчужины и золотые украшения.

Открытие Нового Света.

В своих письмах на родину Колумб так описывает жителей открытого им Нового Света:

«Перед нами были нагие мужчины и женщины, очень хорошо сложенные, с правильными чертами лица. Волосы, грубые и жесткие, как лошадиная грива, падали им на лоб. Это прекрасная раса. У них большие красивые глаза, широкий лоб, стройные ноги, ловкие движения. Кожу свою они красят белой или красной краской».

Христофор Колумб был убежден, что открыл Индию. Но в действительности это был один из Багамских островов Центральной Америки. Спутники Колумба назвали его Сан-Сальвадор (Спаситель).

На расспросы испанцев туземцы знаками объяснили, что на юге лежит страна, богатая золотом. Колумб решил, что это и есть роскошное Сипанго (Япония), описанное знаменитым Марко Поло в XIII веке. Отплыв в поисках Сипанго к югу от Сан-Сальвадора, Колумб открыл еще два крупных острова — Кубу и Гаити — и множество мелких. Все эти острова получили впоследствии название Вест-Индии (Западной Индии) в связи с ошибкой Колумба, принимавшего их за Индию. По той же причине и туземцы, населявшие Новый Свет, были названы индейцами.

На родину Колумб вернулся через семь месяцев после отплытия из Палоса. Он тотчас же направился в Барселону, где находился королевский двор. Победителю морей была устроена торжественная встреча. Улицы и балконы домов были запружены празднично разодетым народом. Все с восторгом приветствовали пышную процессию, медленно двигавшуюся по главной улице.

Впереди шли знаменосцы, в руках у них развевался государственный флаг Испанского королевства и знамя экспедиции Колумба.

За ними двигались моряки и экипажи трех каравелл. На пиках, на палках, на щитах они несли диковинные образцы растительности Нового Света.

Высоко колыхались вечнозеленые ветки дерева какао, с семенами, дающими ароматный питательный шоколад; стебли хлопчатника, с полуоткрытыми коробочками, откуда вылетали легкие, как снежинки, волокна, — скоро они будут одевать население Европы; высокие стебли маиса (кукурузы), с шелковистым бледно-желтым султаном наверху, с плотными, золотистыми, как янтарь, зернами, спрятанными внутри; крупные листья табака — в высушенном и переработанном виде они в близком будущем войдут в обиход курильщиков; кокосовые орехи — чудесные плоды, величиной с детскую головку, полные сладкого молочного сока.

Обмен между туземцами и спутниками Колумба.

Были здесь и скромные клубни картофеля, до той поры неизвестного в Европе. Через сто лет они завоюют Старый Свет, где станут необходимым продуктом питания.

За редкостными образцами растительности следовали не менее любопытные представители животного мира новооткрытых стран.

Здесь были чучела огромных ящериц, похожих на крокодилов, чудовищные морские черепахи.

Веселили взор розовые, похожие на аиста фламинго, крохотные птицы-мушки — колибри, сверкающие причудливым оперением. Разноцветные попугаи — ярко-красные, зеленые, голубые, оранжевые — испускали гортанные звуки, смешили толпу словечками, которым их выучили моряки на обратном пути.

Затем несли оружие туземцев — луки, стрелы, палицы — и их неприхотливые музыкальные инструменты — дудки, флейты.

Высоко над толпой плыли опахала из пальмовых листьев, ожерелья и головные уборы из раковин, из перьев колибри.

Полунагие туземцы с раскрашенными лицами несли деревянных и бронзовых божков с золотыми ушами, носами и языками, жемчужные раковины, золотые браслеты, куски янтаря.

Шествие замыкал сам адмирал. Рядом с ним шел индеец с тяжелой золотой цепью, предназначавшейся в подарок королеве Изабелле.

Колумбу был оказан самый благосклонный прием. Его даже посадили в кресло рядом с королевой — это была неслыханная честь!

Христофор Колумб еще три раза совершал путешествия в Новый Свет. Каждый раз он открывал новые острова. Заслуженная слава Колумба возбудила зависть к нему придворных кругов. Враги великого мореплавателя обвинили его в том, что он хотел основать независимое от испанской короны государство индейцев. Их происки увенчались успехом. На остров Гаити, где находился в качестве губернатора Колумб, была послана экспедиция для расследования дела. Человек, обогативший мир своим открытием, был арестован, закован в цепи и брошен в сырое подземелье. Он был освобожден только по настоянию его покровительницы Изабеллы. Последние годы Колумба прошли в бедности.

Колумб в цепях.

Великий пионер Нового Света до самой смерти оставался в убеждении, что он открыл Индию. «В 1492 году я открыл Индейский материк и великое множество островов, в том числе остров Испаньолу, называемый индейцами Гаити», писал Колумб в своем завещании 4 мая 1506 года.

НОВЫЙ СВЕТ И СТАРАЯ КАРТИНА МИРА

Современники не могли оценить всего значения открытия Колумба. Даже имени своего знаменитый генуэзец не передал открытым им странам. Вслед за ним предприимчивый флорентинец Америго Веспуччи совершил несколько путешествий в Новый Свет и оставил его интересное описание. В честь этого-то Америго Веспуччи новый материк и был назван Америкой. Гораздо правильнее было бы назвать его Колумбией.

Через пять лет после открытия Америки был найден настоящий морской путь в Индию. Португалец Васко-да-Гама во главе экспедиции отправился из Лиссабона, на этот раз не на запад, а на юг, вдоль берегов Африки. Он обогнул мыс Доброй Надежды, пересек Индийский океан и достиг наконец Индии, о которой так страстно мечтал Колумб.

Вскоре было совершено и первое кругосветное путешествие. Испанские и португальские купцы, ободренные открытиями Колумба и Васко-да-Гама, требовали новых, кратчайших путей в азиатские страны. Они рассчитывали найти там золото, роскошные ткани, драгоценные пряности и новые рынки для сбыта своих собственных товаров. По их настоянию, испанское правительство в 1519 году снарядило большую экспедицию под руководством португальца Магеллана.

Путь Магеллана лежал на юго-запад, через Атлантический океан. Обогнув Южноамериканский материк, Магеллан открыл пролив, соединяющий Атлантический океан с Великим, или Тихим. Этот пролив впоследствии был назван в честь его Магеллановым. Выйдя через пролив, экспедиция направилась в Тихий океан, и здесь, при попытке завоевания одного из островов, Магеллан был убит. Оставшиеся участники экспедиции пересекли Тихий, а затем Индийский океан и наконец в 1522 году через Атлантический океан вернулись на родину.